Hypersensitiviteit

Zeer veel mensen met autisme hebben een of meer uitzonderlijk gevoelige zintuigen, ‘sensorische hypersensitiviteit’ genoemd. Baron-Cohen en anderen noemen onderzoek waaruit dit blijkt voor meerdere zintuigen. Zo beschikken mensen met autisme vaker dan anderen over een absoluut gehoor. Sommigen kunnen tientallen stofzuigermerken aan hun geluid herkennen. Voor meer over superieure geluidswaarneming zie hier.
Ook beschikken velen over een bijzonder scherp gezichtsvermogen. Eén onderzoek laat zien dat mensen met hoogfunctionerend kanner-autisme en asperger 2,8 maal zo scherp kunnen zien als anderen, te vergelijken met de gezichtsscherpte van een adelaar. Baron-Cohen e. a. noemen ook de tastzin en het reukvermogen.

Dit gegeven is niet in tegenspraak met de eerdere informatie hier dat onderresponsiviteit vaak voorkomt onder mensen op het autisme-spectrum. Ten eerste sluit ondergevoeligheid voor een of meer zintuigen niet uit dat een bepaald zintuig overgevoelig is. Ten tweede is ondergevoeligheid voor een belangrijk deel leeftijdgebonden: vooral kinderen zijn ondergevoelig, met een piek tussen 6 en 9 jaar.

*
Baron-Cohen en anderen

Baron-Cohen, Simon, Emma Ashwin, Chris Ashwin, Teresa Tavassoli and Bhismadev Chakrabarti, ‘Talent in autism: hyper-systemizing, hyper-attention to detail and sensory hypersensitivity’, In: Philosophical Transactions of Royal Society. Biological Sciences (2009) (July), 364, 1377–1383.

Eén onderzoek

Ashwin, Emma, Chris Ashwin, Danielle Rhydderch, Jessica Howells, and Simon Baron-Cohen, ‘Eagle-Eyed Visual Acuity: An Experimental Investigation of Enhanced Perception in Autism’ In: Biological Psychiatry (2009) 65, 17–21.